R. Schäfer: Während sich MPEG-2 als Kompressionsverfahren für das digitale Fernsehen (DVB) gerade in der Einführungsphase befindet, arbeiten die Mitglieder der Moving Pictures Expert Group (MPEG) bereits an einer nächsten Stufe der Bild- und Toncodierung. Unter dem Stichwort MPEG-4 sollen bis 1998 Verfahren standardisiert werden, die nicht nur eine weitere Erhöhung des Kompressionsfaktors erlauben, sondern völlig neue Funktionalitäten und Flexibilitäten bieten. Daneben spielt auch die gemeinsame Codierung von natürlichen und synthetischen Bildern (SNHC) eine große Rolle, und bei Audio werden Verfahren zur Synthetisierung von Sprache und Musik entwickelt. Insgesamt fünf Beiträge dieses Themenheftes sollen einen umfassenden Überblick über den aktuellen Stand der Arbeiten zu MPEG-4 geben. Der vorliegende Beitrag gibt einen Überblick über technische Anforderungen und die zeitliche Abfolge der geplanten Standardisierungen.
